Pelicanos

Un pelícano es un ave grande que vive cerca del agua, como en playas, lagunas o ríos. Lo más característico de este animal es su pico largo con una bolsa en la parte de abajo, que usa como si fuera una red para atrapar peces.

Características 

El pelícano es un ave acuática grande que destaca por varias características físicas y de comportamiento muy particulares. Una de las más llamativas es su pico largo y robusto, que tiene una bolsa flexible en la parte inferior llamada bolsa gular. Esta bolsa le sirve para atrapar peces y también para escurrir el agua antes de tragarlos, lo que lo hace un cazador muy eficiente, otra característica importante es su gran tamaño. Los pelícanos tienen alas muy largas y anchas que les permiten volar grandes distancias con poco esfuerzo, aprovechando las corrientes de aire para planear. A pesar de su tamaño, son aves bastante ligeras gracias a sus huesos huecos. Además, suelen volar en grupo, formando líneas o figuras en el cielo, lo que les ayuda a ahorrar energía, su plumaje puede variar dependiendo de la especie, pero generalmente es de colores claros como blanco, gris o marrón. También tienen patas cortas con membranas entre los dedos, lo que los convierte en excelentes nadadores. Pasan mucho tiempo en el agua, ya sea descansando o buscando aliment

Alimentación 

La alimentación de los pelícanos es bastante interesante y está muy relacionada con su forma de vivir cerca del agua. Estos animales son principalmente carnívoros y su dieta se basa casi por completo en peces. Gracias a su gran pico con bolsa, pueden capturar a sus presas de una manera muy eficiente. Cuando un pelícano va a alimentarse, suele volar sobre el agua o nadar tranquilamente hasta encontrar un grupo de peces. Luego, mete su pico en el agua o se lanza en picada, dependiendo de la especie, y atrapa varios peces al mismo tiempo

La bolsa que tienen debajo del pico funciona como una red. Al cerrarlo, el pelícano retiene los peces junto con una gran cantidad de agua, pero después inclina la cabeza para dejar salir el agua antes de tragarse la comida. Esto les permite alimentarse rápidamente sin perder energía, además de peces, en algunas ocasiones pueden comer pequeños crustáceos o anfibios, aunque esto no es lo más común.

Donde habitan? 

Los pelícanos habitan principalmente en zonas cercanas al agua, porque dependen de ella para alimentarse y vivir. Suelen encontrarse en lagos, ríos, estuarios, costas marinas, lagunas y manglares. Estas aves necesitan lugares donde haya suficiente cantidad de peces, que es su principal alimento. Por eso, siempre buscan cuerpos de agua que les permitan cazar de manera eficiente

Dependiendo de la especie, algunos pelícanos prefieren aguas saladas, como las del océano y las playas, mientras que otros se adaptan mejor a aguas dulces, como ríos y lagos interiores. Además, suelen vivir en colonias grandes, porque esto les da seguridad y facilita la reproducción. Durante la época de cría, buscan áreas tranquilas, muchas veces alejadas de los humanos o de posibles depredadores, donde puedan construir sus nidos en el suelo, en acantilados o en árboles bajos, según la especie.

Reproducción 

Estas aves son monógamas durante la temporada de cría, lo que significa que suelen formar parejas estables al menos por un tiempo mientras crían a sus polluelos. La reproducción generalmente ocurre en colonias grandes, donde muchas parejas se reúnen en un mismo lugar para anidar, lo que les da protección frente a depredadores y aumenta las posibilidades de éxito de sus crías

Los pelícanos construyen sus nidos en lugares variados según la especie: algunos en el suelo cerca del agua, otros en acantilados o incluso en árboles bajos. Los nidos están hechos de ramas, hojas y materiales vegetales, y pueden ser bastante grandes para acomodar a los huevos y luego a los polluelos. La hembra pone entre 1 y 3 huevos, dependiendo de la especie, y ambos padres se turnan para incubarlos durante aproximadamente un mes.

Depredadores 

Los pelícanos, a pesar de ser aves grandes y fuertes, también tienen depredadores naturales, especialmente en sus etapas más vulnerables, como los huevos y los polluelos, cuando todavía son huevos o recién nacidos, los principales depredadores incluyen aves rapaces más pequeñas, cuervos, gaviotas y otros animales que puedan acceder a los nidos. Incluso algunos mamíferos como mapaches, zorros o ratas pueden atacar los nidos si están al alcance. Por eso, los pelícanos suelen anidar en colonias grandes y en lugares difíciles de alcanzar, como acantilados o islas alejadas, para proteger a sus crías

Los adultos tienen menos depredadores debido a su tamaño y fuerza, pero aun así pueden ser atacados por grandes aves rapaces, como águilas, o en ocasiones por cocodrilos o grandes felinos cuando están pescando cerca de la orilla. En general, los pelícanos confían en volar y nadar para escapar de los peligros, además de mantenerse en grupos que ofrecen mayor vigilancia y protección.